奈落の底への伝言: naraku blog

奈落の底への伝言４２・・筆を休もう

もう筆を休もう。雑音でもあろうし。

しかし、ちょいとしたお話をしてから幕としよう。昔、百助という頑固な男がいた。４３歳にして自分を生んだのは良いとして４５歳で病死。子ども５人の母子家庭となって、まあ平凡な生い立ちではなかった。

てなわけで、まあ、意地悪さも獲得したように思う。勉強家であったから、母譲りか、周囲を見下していた。２５歳で東京に来てからも、教えに来たという態度で、ある日、島村という知人を訪ねた。やはり、学問の話ばかりであったが、やがて島村が「この一節が分からん」と翻訳中の文を見せた。オランダ語である。

見れば、むむ、これは難解！・・「これは、他の学者にも聞いたのか」と尋ねれば、誰に聞いても分からんとか。「面白い。ソレじゃあ僕が翻訳しよう」と言って、半時間ばかり無言で考えた。・・やはり、こうするものなのだ・・・

ロウソクをつけると影が、どうなるという話でチャント解明してみせたのだ。見ろ、東京たって、こんなもの。ふふーん、よし、昔、大阪にいたころに苦しんだ文を選りだして、知らんふりをして、学者先生の所をまわってみる。すると、みんなが読めない・・あまり道徳的ではないが、おかしくて止められない！！

東京のレベルとはこんなもの。学者先生方は、みな自分の試験に落ちたわけだ。だが、横浜の掘立小屋のような店の外国人と会って仰天した。会話も文字も通じないのだ。落胆しつつ、ははあ、あれは英語か仏語に違いあるまいと思う。

落胆は、すぐに新たな志を起こす。

オランダ語勉強の数年間は、死にものぐるいであったから、英語とて何とかするという志だ。

発音が最も分からないが、英語をオランダ語に訳する辞書があることが分かり、これは上役にお願いして買ってもらう。５両。　オランダ語になれば得意であったから、もう勝ったも同然。

明治時代が近い１８５９年のことだった。とは、この主人公の福沢諭吉が自伝で語ったことである。・・・英語の習得は、こうして達成されたのだ。